附近未睡的坊民突然看到京兆府府廨烈焰升腾，如祝融下界，纷纷跑出来救火，有的去搬溅筒。本来每坊的一角都有武侯铺，专门负责消防，若有民宅起火，武侯铺三五个壮小伙子便勒紧溅筒外面的皮袋，让水急速喷出，从而灭火。
但由于唐末战乱，军力严重不足，为数不多的兵丁都被朝廷征去前线杀敌，武侯铺后继乏人，遂渐废弛。现在的武侯铺只有废弃的空宅，并无卫士看守。灭火的装备器械已完全交给附近的居民，但居民素日并不进行灭火训练，因此遇到火灾，往往也先是一阵手忙脚乱。
寇彦卿一骨碌身坐起来，三下五除二穿上衣服，连幞头都来不及戴，蹬上靴子，便带着刀，火急火燎地冲出家门，朝事发地点奔去。
寇彦卿跑出来一看，才发现京兆府府廨着火了，火势很大，好在没有风，只要及时扑灭，并不会到处蔓延。此时已经二十几位居民在搬运水桶和溅筒，急匆匆奔向府廨，后面还有十多人正搬着梯子往这边赶来。
着火部位是府廨的正门斗拱处，火焰腾跃宛如一条舞动的火龙，很快连府廨的宅门也跟着起火，浓烟滚滚。寇彦卿闻到一股麻油味，看来这是有人故意放火，肯定在府廨门前泼了大量麻油，否则府廨大门好端端的，怎么会着火？他走近一闻，这种气味愈加强烈。
他紧走几步，拉住一位坊民，道：“可曾见到纵火之人？”
“不曾见到！”
寇彦卿挥手示意坊民离开，他越想越来气，在府廨门前来回踱步。
“纵火之人在此！”
“谁？”寇彦卿扭头一看，只见一个围着黑面纱的中等身材的男子出现在面前，正冷森森地注视着他，手中还提着一把刀。
“有必要知道是谁吗？反正阁下又抓不住某。”这人言语中带着一丝冷嘲热讽。
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