宋筠儿回云间客栈，裴复也回到履道坊的家中。黄昏时分，王十九来到履道坊，将萧娘告诉他的一切情况如实告知裴复。
原来，就在何太后与蒋玄晖即将离开上林苑牡丹园之时，宫内发生了变故，传国玉玺被盗走。宫内并非无兵把守，蒋玄晖在去上林苑之前，特地派遣寇彦卿暂时负责皇宫安全，并留下几百士兵。
寇彦卿接到小太监汇报，看到有个黑衣刺客闯进大内。待寇彦卿按照小太监所指找到刺客出现的位置，刺客早已不见踪迹。
他们仔细查找一番，太监在太后的寝宫发现一张字条，上面写着：借玉玺一用。
令寇彦卿不解的是，在字条上面还有一朵新摘的红牡丹花，娇艳欲滴。
寇彦卿一方面通报河南府尹张全义，令张全义速来查案，一方面派人戒严，严查各个路口，如发现可疑人员，立即逮捕。
张全义不敢怠慢，把手下的不良人全部带来，倾巢而动。张全义来到后，仔细检查，从这名刺客留下的带泥水的脚印上判断，刺客是一名女子。
只是张全义不明白，这朵红牡丹花有何含义。
很快，何太后的銮舆回宫，寇彦卿不敢怠慢，将宫内发生失窃的事全部向太后汇报。何太后怒气盈目，不过她还是忍住了，没有立即发作，而是让寇彦卿和张全义全力追查。
张全义开始在全城通缉刺客，同时贴出悬赏告示，如有抓住刺客者赏赐上好的绢十匹，如提供线索，赏赐五匹。告示中还贴出谁能解答红牡丹花的含义，同样赏赐绢十匹。
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