根据特工部木村次武大佐提供的情报来看，八路在将军庙一带已经布置了防御，想从阳泉或周围县城内调拨兵力一举拿下八路军129师师部完全就是天方夜谭。饶是你吃掉了对方手里的一个团，那他们的师部也早就趁着这段时间转移了。因此，日本驻晋第一军司令官筱冢义男中将特别向驻临汾日军司令部下达命令，要他们出动一支满编大队的兵力，秘密从红崖峡谷穿插至晋中地带，并寻找八路军129师师部的所在地。一旦发现目标，立刻对敌师部发动全面进攻，最好能他们的师级指战员一网打尽，免生后患。
小野平川中佐今年三十五岁，毕业于日本陆军大学，是研究山地战和防御战的专家。他麾下的满编大队曾效命于有“钢军”之称的日军第五师团。忻口会战时，他手下的这支大队曾以兵力上的明显劣势一举击溃了中央军的三个加强团，小野平川中佐也因此在日本少壮派军官中得以名声大噪。毫不夸张地说，步入行伍已有十余年之久的他，还从未尝到过失败的滋味儿。然而他并不知道，当他踏入晋中边界的第一步时，他的生命也随即进入了倒计时状态……
副官牧野走在队伍中间一边低头看着地图一边通过大脑计算着某些数据。突然，他大叫一声道：“小野中佐，请等一等……我发现了些问题！”
走在队伍最前面的小野平川命令部队停止行军，他独自一人转身回到队伍中间问道：“什么事？”
“小野中佐，经初步测定，我第五大队已进入晋中榆次地区，目前正位于东经112度，北纬37度。现在我们有三个方向可走，一是沿着正太线往西急行军，二是就目前这条路向正前方进军，三是越过对面那座丘陵展开搜索。”
小野平川中佐缓慢地摇摇头说道：“不，筱冢司令官给的命令是要我们找到八路军129师的师部驻地，进而展开攻势，为避免暴露行踪，我们绝不能走正太线。至于另外两种行军路线倒是可以考虑……我想知道，如果走正面这条路，等翻过眼前的这座高山之后，暴露在我们面前的会不会是一个惊喜？”
副官牧野汗颜道：“这……小野中佐，我只是一个参谋，如果您想知道前面是否存在惊喜的话，应该想办法找一个中国的道士过来……”
小野平川中佐面露喜色道：“我的直觉告诉我。只要一直沿着面前这条小路急行军，并成功翻过眼前这座大山后，蒙在我们面前的这层迷雾便会豁然开朗。相信我，牧野君，也许用不了两个小时，你就能看到一处别开生面的桃花源了。传我命令，目标正前方急行军，没有我的命令谁也不许中途落队，跑步前进！”
果不其然，小野大队徒步翻过了面前那座大山后，眼前的一切都变得明了起来———连绵的平原尽收眼底。
善于观察细节的小野中佐很快便发现一处渣子路上依稀遍布着密密麻麻的车辙印，很明显，这并不是汽车或卡车等橡胶轮胎留下的锯齿状印记，而是马车或独轮车的木制车轮碾压后留下的一字形胎印。
大范围的雨雪天气对于入冬后的山西来说完全称得上是家常便饭，直到现在空中仍旧咆哮着刺骨的寒风。毋庸置疑，在如此恶劣的环境和天气条件下还能依稀保存下来的车辙印，绝不可能是昨天乃至更久之前遗留下的……
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