不光是湘鄂西苏区，当年在闽西苏区肃清“社会民主党”时也没手软，整整三十个区委弄到最后只剩下一个部门能正常工作。区委书记来一个换一个，换一个杀一个。鄂豫皖根据地的肃反情况更为严重，审查力度简直深得没底儿，红二十五军原先的一万两千人马不到两个月的工夫就被杀光了一半。那些从保卫局分派到各地县的特派员简直成了古时候的判官，手操生杀大权，通常是以一两句不痛不痒的玩笑话就能叫对方人头落地，就像是群杀红了眼的饿狼。
毫不避讳地说，当年死在国民党手中的中共高级干部都远没有死在自己人手里的多。几次肃反运动加在一起，累计起来的杀人数量竟高达十万之众！据说，肃反期间红军内部有相当长的一段时间还面临了枪多人少的窘境，跟现在的人多枪少比起来出来简直大相径庭，匪夷所思。
到了下午，警卫排和直属分队结束了今天的训练，除了岗哨和巡逻部队以外，所有人都回房休息了。从后山空地到团部只有不到一里路的距离，战士们结束了一天的训练后都显得很放松，大家推推搡搡、勾肩搭背地走在回去的路上，中间时常有三两个身穿麻衣的农民从人群中穿过……
脱离日军控制的钟北山出了一身的汗，他一边左右舒展着自己的两臂，一边扭动着自己的脖子，颈骨向外发出咯吱咯吱的摩擦声。老实说，他对目前的生活状态感到十分满足，每一天都过得很充实。这里的训练虽比不上国军的专业，但战士之间的感情却很真挚。仅仅来这几天，他就认识了不少朋友，彼此间拿对方开涮、骂娘，甚至直接攥拳擂对方胸口。一通招呼下来却毫不记仇，战友间不存芥蒂，这种生活不光是普通战士，就连钟北山这个地道的特务都很是憧憬。
总的来说，他对日本人的安排一直都保留意见。说真的，他情愿不被日本人重用，而是去伪军部队干个普通士兵，平时就过着朝九晚五的日子，没事儿的时候看看城门，要么就在大街上巡个逻，顶不济就糊弄事儿似的跟小日本儿下乡扫荡，中间开个小差，找个僻静地方眯一觉。就按照这种浑浑噩噩的生活方式多活几年，活多久都算赚的，大不了就是一死嘛！
可日本人偏偏不给他混日子的机会，也许是看中了他曾经的履历，这才破例在特务机关给他留了一个名额。钟北山到现在还在心底为自己洗白：自己不是没骨气，也不是想给小鬼子当狗，只是那狗日的日本人实在可恨，拿什么要挟自己不好，哪怕断了他的命根子呢？可对方偏偏要拿他爹娘的命说事儿，自己能怎么办？爹妈把自己拉扯这么大，难不成要让自己眼睁睁地看着爹娘被小鬼子害死吗？
有些时候钟北山甚至巴不得爹娘一夜之间就双双病死，病死总比被鬼子刺刀攮死强吧，死得又体面又没感觉，自己正好免了后顾之忧。既不用再回太原看植山那个老王八蛋的脸色，也不用再受小日本儿的威胁，就是躲进山里隐姓埋名当一介农夫也未尝不可。
为此，钟北山时常一个人待在屋里，盘着腿坐在炕上，双眼呆滞看向远方。他在心底默默地抱怨，他埋怨老天爷为什么对自己如此不公？为什么要把这种残酷的现实放到自己身上？自己是做错了什么，为什么要这样对自己？
今天却有所不同，训练了大半天，出了一身热汗，浑身上下都充满了倦意。人都是这样。只要是累了，什么屁事儿都没了。钟北山已经为饭后做好了计划，先去村口的小河边吹吹风，再顺着一条羊肠小道径直走回房间，然后睡觉。至于植山英武那个老混蛋分派给自己的侦察任务，一句话，去他妈的，能耗一天是一天，反正他也没派人通知老子需要什么情报，老子何必上赶着去迎合他呢？
天不遂人愿，一个身穿麻衣，裤腿满是补丁的农民的出现，直接就打破了钟北山这一幻想。这个衣衫褴褛、步履蹒跚的老农戴着草帽，拄着拐，穿插在人群中间显得很不起眼。突然，老农那双眼睛猛地定格在了从对面走来的钟北山的身上，他拄着拐上前就拦住了钟北山的去路。钟北山没当回事，刚准备绕路就被对方一把拉住。
钟北山一愣，他回头望了望眼前这个颇有些叫花子相的老农。看样子足有六七十岁，腰弓得像个晒干的虾米，脚上踩着的千层底布鞋还烂了好几个洞。就是这样一个貌不惊人的老头儿，黄土埋脖子的年纪，哪来的这么大力气？一双大手抓在自己的手臂关节上竟感到有些生疼。
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