第二天，骆宾王这篇檄文就发挥出了意想不到的威力，正处于招兵买马阶段的李敬业，接到了楚州司马李崇福的来信。
李崇福表示愿意听从李敬业的号令，接受李敬业的节制，率领麾下三县兵马响应匡复李显的帝位。
做出类似李崇福选择的官员不在少数，十天时间不到，李敬业麾下便聚集了十余万人马，形势一片大好。
但也有人趁乱起事浑水摸鱼，以期上达天听搏取富贵荣华，盱眙人刘行举就占据盱眙县城，顺奉武则天号令，聚兵匪九千余人号称三万，排兵都梁宫，对扬州构成了极大的威胁。
当刘行举被武则天加封为游击将军，弟弟刘行实为楚州刺史后，李敬业无法对刘家兄弟忽视了。
但是李敬业刚刚占据扬州一地，百废待兴，如果征发一州兵马扫平刘氏兄弟，胜了还好，不胜，甚至失败，那对这次起兵将是沉重打击。
府衙内，李敬业等人彻夜商讨如何应对刘行举的立场和挑衅，最后的结论是要给予刘行举兄弟致命一击，扬州首战必胜，才能奠定登高一呼应者云集的基础。
尉迟昭自告奋勇，立下军令状，愿意领兵两万直捣都梁宫，李敬业迟疑之后，任命小将薛畅为先锋，黄门侍郎唐敖任监军，这样的统兵搭配，李敬业觉得胜算在七成以上。
临别之际，李敬业单独留下唐敖，语重心长道：“唐大人，讨伐刘氏兄弟必须要取胜，此乃重中之重，只有第一战打出扬州的声威，天下人才能看到我们的力量。”
李敬业知道薛讷和程务挺都是常胜将军，但舍弃二人而不用，偏偏答应尉迟昭的请命，自有心中的盘算。
薛讷，程务挺皆是将门之后，在军中威望甚高，偏偏都不是李敬业的心腹。
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