小组抽签采取分档制，西甲、英超、德甲和意甲最近这个赛季的联赛冠军为第一档，他们前一个赛季的联赛冠军为第二档，法甲、巴甲最近两个赛季的联赛冠军为第三档，美盟和中超最近两个赛季的联赛冠军为第四档。
每个小组从一至四档中各抽取一支球队。同一个联赛的两支球队不能同组，而且必须分散在上下两个半区，这样就确保他们在半决赛前不会相遇。
每年夏天是欧洲联赛赛季结束后的休假时间，球员们需要充足的休息，而中超、巴甲和美盟的俱乐部此时正处在赛季进行期间，若因参加环球冠军杯而搁置数轮联赛的比赛，回去后还得补赛。
综合考虑这些情况，每届环球冠军杯的全部赛程不宜太长，应控制在14天之内。
这样一来，比赛将会非常密集。小组赛6天全部打完，每支球队隔一天就要打一场。晋级淘汰赛的球队，接下来每隔两天打一场，直至决赛。
最后决出的冠亚军和三四名球队，需要在14天的时间内打完6场比赛，非常辛苦（类似性质的奥迪杯，竟然是连着两天背靠背比赛，够狠）。
赛程如此密集，为了避免球员过于劳累，需要对每场比赛的一些赛制规则进行适当调整。
比如，每场比赛常规时间一共80分钟，分为四节，每节20分钟。一二节之间和三四节之间各休息5分钟，中场休息15分钟。
另外，淘汰赛不设加时赛，常规时间内如果打平，直接进入点球大战决胜负。
在每场比赛中，每支球队名单可以一共报名23名球员参赛，即11名首发加上12名替补。
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