2012年7月，舅舅承包的一个建筑工程发生了事故，舅舅因此赔了很多钱。这一下，家里的经济状况真的是难以为继了。
赵云是个懂事的孩子，他主动提出从那所学费不菲的足球学校辍学。舅舅虽然非常不愿看到赵云的足球事业半途而废，但此刻真的是有心无力了。这条汉子私下里难过得直掉眼泪，觉得对不起九泉之下的妹妹和妹夫。
此时赵云刚刚初中毕业，为了给家里出一份力，他提出不读书了，要去广东打工挣钱。舅舅坚决不同意：“足校读不起了，高中还是读得起的，你现在就安心上学好好读书，争取考个好大学，或者去读好的技术职校。当今这个时代，知识和技术很重要，你初中毕业就去打工，一无所长，每月能挣几个钱？只考虑眼前的困难，以后怎么跟上时代的发展？想早点为家里出力是好心，但男子汉不能这样没出息，没抱负！”
这是舅舅第一次这么严厉地批评自己，赵云深感震撼：的确，我不能因为眼前的困难而变得没抱负！不能让舅舅失望！就算足球之梦断掉了，我也要用功读书考上好大学，或者去读技术职校学好一门本领，只有这样，我将来才有能力报答家人！
就在赵云被迫放弃足球梦想的时候，事情又出现了转机：足校里的一位青训教练，得知了赵云家里的困难状况后，就把赵云推荐给了自己的好朋友——另一所足球学校的老校长司马徽。
司马徽曾是国内足坛知名的主教练，后来他专门当起了球探，而且还创办了一所小规模的足球学校，并亲自担任校长。这所足球学校有一个特色，就是对天赋出色但家境困难的青少年球员免收一切学杂费，而且食宿全包。
舅舅和赵云听到这个消息，顿时高兴得不得了：足球梦想还有戏！于是，舅舅马上带着赵云赶往另一个城市，找到司马徽请求入校就读。经过试训，司马徽非常欣赏赵云的天赋和潜质，当场决定免费招收！
在这所足校，赵云得以继续接受专业的足球训练，球技和技战术又有了不小的进步。同时，赵云还和大他两岁的队友许褚成了好朋友。
许褚的身世比赵云更悲惨：9岁时，他妈妈不幸病逝，11岁时，他爸爸因为一桩严重刑事案件被判无期徒刑，他只能和年迈的爷爷相依为命。不久，许褚被不法分子威逼利诱，沦为沿街乞讨的流浪儿童。直到13岁时，许褚才在街上遇到好心人司马徽。司马徽把他从乞讨团伙里解救出来，招进了足球学校。从此，他的命运发生了奇迹般的逆转。
赵云矮小瘦弱，性格内向，沉默寡言，在足球学校里的好朋友并不多。更多的时候，他非常孤单寂寞。每当此时，赵云就非常想念表姐兰芝。
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