秀英姑自有了永柏之约，就特别留心永柏所言的那棵苦叶树，每天都要到被毁坏了的张李桥头几趟，希望能看到苦叶树上的红布带，但让她失望的是，她什么都没有见到，现在，日本兵要来了，她知道不能跑了，她就安心地帮着父母收藏谷物，在屋后畲角竹根旁挖坑，将谷物以缸装着埋入地下。
因为那句“日在东即旺、在西即沉”的谶语，而且日本兵在广西的昆仑关确实吃过大亏，被国军在昆仑关打得大败而回，确实也应验了那句谶语，所以，许多人也认为日本兵是不敢再入广西的。日本兵占领广州这久了，五年多了，将近六年，都没有再来，也似乎说明着日本兵确实是不敢再入广西的了。
但日本兵确实又来了。相隔了近六年，日本兵又再入广西。有人说日本兵是忘记了在昆仑关的痛，或者是在昆仑关的养医好了，所以又来了。无论怎样，因为日本兵来了，一切似乎都停止了，外村的张姓人停止了再来梅令村的脚步，永柏和秀英姑也私奔不成了，有些事放下就放下了梅令村李姓人加立“俭德公墓”界碑的工作因台风停下了，接着是大忙就没有人再着紧那回事，或者已经有人把那回事忘了，现在日本兵又来了，更是没有人顾得理会那回事，那些石碑块就静静地躺在那儿，但一切又好象在加快进行着，抗日烽火迅速燃遍了平南的西江两岸，我们这本小说的故事，也转入到梅令村抗击日冦的光辉页面上。
梅令村各姓族老会议一致决定：一是各姓传谕族人，不能给日本兵充当汉奸、不能向日本兵出卖乡邻、不能为日本兵提供方便；二是民团更名为“梅令队抗日自卫队”，由茂伟公为总指挥，茂庆、茂池为正、副队长；三是考虑到日本兵不比太平军，也不比捻军，更不比大桂山上的土匪，连国军都打败给日本兵，梅令村人更不要硬来，只可智取，不可力敌，于是传喻梅令村户户穿墙，家家打洞，利于逃跑，也利于作战；四是自卫队决定在禾冲岭石蛤背设营。
石蛤背有一座荒废已久的小庙，原来供的是盘古爷，叫盘古庙。现在佛像也不见了，不知什么时候被人毁了，有村民蛮横的，求神不灵，火了，就将神像也扔下了山涌。相传梅令村梁姓荣寿公，当年去三牛庙求仔，东求西求，家中婆娘生了八、九胎，就是生女，荣寿公恼羞终于成怒，去庙里扇了几巴菩萨，又骂了一通，警告菩萨婆娘下胎还是生女，就将神像捣了，哎，你还别说，婆娘转胎真生了个仔，荣寿公就慨叹说：“鬼怕恶人，不想神也怕恶人。”
自卫队将石蛤背废庙收拾收拾，就用作指挥所，又将指挥所的左房作为仓库，自卫队的武器弹药，除了最好的枪和一部分弹药发以队员员带了，一些老旧火铳和众多的弹药就保管在这间仓库里，锁匙交由茂荣保管。
许多人响应村族老会号召加入自卫队工作，特别是原来曾参加过民团的村民，更是自觉。茂伟公亲自指挥着一帮人在石蛤背安营扎寨；茂荣负责领着一帮人加紧制造土炮；永柏为枪队队长和青壮后生，由茂庆、茂池率领着，就在禾冲岭冲口修筑工事，随时准备抗击曰本兵，茂庆又给后生们打气：‘日在东即旺、在西即沉’，今日本人入广西，注定要败，前些年日本兵也曾入广西，在昆仑关就败给国军，现在日本人又来，必支撑不了几日。
了解广西历史的人都知道，广西民团起自太平天国时期，1930年后，经李李宗仁、白白崇禧、黄黄旭初精心打造，民团更是广泛得到发展和壮大，可以说村村有民团，垌垌有组织，还有人为广西民团写有团歌：
谁能捍卫我国家，惟我广西民团！
谁能复兴我国家，惟我广西民团！
我们要保护民族四万万，我们要巩固国防守边关。
我们有强壮的身体，我们有热烈的肝胆
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