“先不要说这些，”树祥公说，“说实话，当兵卖命，许多人不愿意去，但若有人携扶，许多人又愿意去，你们大叔永柏大叔公我话是这说，决定全由你们，你们可要认真细想，也可多问问别人，决定去了有个前程前途，再谢大叔我也还不迟，大叔我一门心思，全为着我侄孙永柏好，也想着我李族人能多出几个人才，说实话，你们要谢，得谢许多人，侄孙的茂伟五伯、茂池七叔这些人，侄孙都得要谢，若不是他茂伟五伯茂池七叔这些人帮侄孙罩住，侄孙和秀英的事，早闹翻天了，多久时候，已有人告发侄孙和人家偷会的事，都是侄孙他五叔七叔他们这些人帮着大叔为侄孙顶住挡住，只是你们不知道罢了，否则，就永柏大叔公我，一个人能替永柏挡得几多？还有张姓的春祺表、成信表这些人，都是不赞成张、李两姓‘断绝交往、禁绝婚姻’这条族法的，要不，秀英也不能好过。”
永柏这才知道，他和秀英姑的事，牵连着这多人进去。
“但侄孙千万不要记恨那些破坏你和秀英的人，”树祥公望向永柏，“正因为有那些人，才印证了你和秀英的坚贞不渝，所以侄孙要谢，要谢所有张、李两姓的人，要谢整个梅令村的人。”
茂海和茂海婆连连说“是”。
但永柏突然感觉好象不认识了树祥公似的。在永柏的心因中，树祥公虽然待人温和，但温和中带着凛然不可侵犯的神气，处事有依有据，是全村人所敬畏敬重的人。方才，树祥公给他他与秀英姑的证明纸就让他不敢相信，树祥公竟然会给他他与秀英姑的证明纸，依据是什么？明白着是树祥公早有心要把他推荐给茂亮二叔，早为他开具好了证明纸并为他写好了给茂亮二叔的信，而且还为他出乡公所在证明纸上盖了官印，但居然也为秀英姑也准备好了证明纸，这分明是早有心要让他和秀英姑私奔，树祥公为什么会这样做？难道仅仅是因为树祥公反对那条族法？难道仅仅是树祥公看得起他而要帮助他？看得起他而要帮助他，对于树祥公来说，这理由难道不是太简单了？此时树祥公居然还能说出这深奥的话来，树祥公到底经历了什么才有这样的心得？树祥公虽然在梅令村能呼风唤雨，在丹竹也小有名声，但充其量也不过是一个有钱的乡绅，何能说出这深奥的话来？
永柏哪得知道树祥公当年在藤县读书和学校煮饭姨的女儿很要好二人曾山盟海誓后来树祥公毕业了父母为他定了现在的老婆那是树祥一生的痛，虽然树祥公和现在的老婆也过很好，然而没有人知道，树祥公现在年纪，还会在夜深人静时想着那个煮饭姨的女儿。
但永柏还是感谢树祥公的这句话——“正因为有那些人，才印证了你和秀英的坚贞不渝”，多少时候，他对那条阻拦他和秀英姑的族法深恶痛绝，对那些要破坏他和秀英姑的爱情的人怀有成见，现在，所有这些，都随着树祥公的话烟消云散了，树祥公的话让他的心里透进了明媚的阳光，他顿时觉得自己从没有过的心清气爽。
树祥公又吃了口南瓜饭，说：“今晚我为侄孙的事，你们可不要对别人去说，侄孙去约秀英，更要小心，以前侄孙去和人家偷会，就让人发觉了，险些就弄出大头佛来，要不是十二姐机灵，我和侄孙他茂伟五伯、茂池七叔哪能轻易下得了台？”
永柏就去细想自己和秀英姑偷会时的情况，却想不出自己在哪个方面出了差错。
树祥公又说了些称赞永柏的话，说永柏相貌好，又有灵性，非一般人才，若去投军，又有茂亮照着，必有出息，边说边饮边吃，饮完碗里的酒。茂海夫妇一面谦虚着，说着一些客气和感激的话，一面又要为树祥公酙酒。
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