临淄城内的一系列大举动，惊动了整个华夏寰宇。一时之间，凡有志向之仕子，均以入齐为荣，各国仕子奔走在入临淄的大路上，他们或为学，或为官，均兴高采烈地向东方大国而去。几乎所有的仕子，都坚信在田因齐、邹忌、田忌、淳于髡等人带领下，齐国就是那个知识分子的理想去处，可以施展才能抱负，可以造福地方百姓，可以成就一番事业，甚至可以一统天下。
更重要的问题是，列国仕子认为齐君不是独霸天下的暴君，而是听谏、是民主——田因齐可能是这个世界上最不自由的君主。有这样的君主在，无论是大臣，还是子民，都会很舒坦，会有主人翁的意识，他们手中都有限制君主的真正权力。
齐国的佳话，也传到了鬼谷之中。
鬼谷之中，有两个帅气的青年俊才在讨论着天下大势。一位青年俊才是孙膑，另一位是孙膑的结拜兄弟——魏国庞城人士庞涓。
与孙膑的青秀相比，庞涓更像是一位武士。孙膑肤色白皙，唇若涂脂，身形偏瘦，一看便是文人仕子的气度；庞涓身形硬朗，较为粗壮，皮肤黝黑，脸庞棱角分明，浓眉下有一对大眼，炯炯放光，是一副英雄模样。
十年之前，两人均为十岁。两人的家人，均仰慕鬼谷子之才学，于相邻几天将两个孩子送至了鬼谷。
入鬼谷之前，孙膑父亲对孙膑说，“我等皆孙武后人，但祖上孙武将《兵法十三章》献于吴王阖闾，之后兵法失传，虽为孙武后人，也没有保留副本。听坊间人传说，鬼谷老先生曾与祖上孙武共同研习兵法，此人已经人神同体，我送你去鬼谷，十年不得回家，希望你学业有成，归来时出将入相，不辱祖上使命。”
孙膑对父亲说，“自此之后，就不能再回家看望父母大人了吗？”
父亲说，“自齐国至成周之地远达千里，若无车马，巩来回达数月。且时为战国，战争频仍，若只身往返齐周两地，恐有不测。汝必当学成当归，不学成，无颜回齐国，无颜面见我与你母亲。而师从鬼谷，一日为师，终身为父。你可以鬼谷为父，以同窗为兄弟，切记，勤苦学习，以复我孙氏宗族荣耀。”
送至鬼谷，鬼谷书童令孙膑父亲归齐，鬼谷子收徒两大特点：一是来者不拒，二是去者不追，但来送学子的父母于谷口必回。孙膑对父亲言，“儿必学成而归，定不辱孙氏宗庙。父亲大人放心归齐吧。”父子二人相拥而泣后道别。这一别之后，谁能预料道，孙膑将经受身残之苦难，谁又能料想到，孙膑就是帮助齐国称霸称王的那个核心人物。
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